1 月
１月１日 中共中央、国务院发出《关于进一步活跃农村经济的十项政策》，决定改革农产品统派购制度，从１９８５年起实行合同定购和市场收购。
１月２１日 六届全国人大常委会第九次会议通过议案，确定每年９月１０日为我国教师节。
1月1日 中共中央、国务院印发《关于进一步活跃农村经济的十项政策》，决定改革农产品统购派购制度，从1985年起实行合同定购和市场收购。
1月21日 六届全国人大常委会第九次会议通过议案，确定每年9月10日为我国教师节。
2 月
２月１５日 中国第一个南极考察站——长城站在南极乔治岛建成。
２月１８日 中共中央、国务院批转《长江、珠江三角洲和闽南厦漳泉三角地区座谈会纪要》，决定将长江三角洲、珠江三角洲和闽南厦漳泉三角地区开辟为沿海经济开放区。
2月18日 中共中央、国务院批转《长江、珠江三角洲和闽南厦漳泉三角地区座谈会纪要》，决定在长江三角洲、珠江三角洲和厦漳泉三角地区开辟沿海经济开放区。1988年3月18日，国务院发出《关于扩大沿海经济开放区范围的通知》，决定新划入沿海开放区140个市、县，包括杭州、南京、沈阳3个省会城市。此后，国务院又相继决定开放了一批沿江、沿边、内陆和省会城市，形成了多层次、多渠道、全方位开放格局。
2月20日 中国第一个南极考察站——长城站在南极乔治王岛建成。此后，我国又陆续建成南极中山站、昆仑站、泰山站。
3 月
３月４日 邓小平在会见外宾时提出和平与发展是当代世界的两大问题。
３月１３日 中共中央发出《关于科学技术体制改革的决定》，强调经济建设必须依靠科学技术、科学技术工作必须面向经济建设，要从我国的实际出发，对科学技术体制进行改革。
３月２１日 国务院发出通知，从当年起，实行“划分税种、核定收支、分级包干”的财政管理体制。
3月4日 邓小平在会见外宾时指出，现在世界上真正大的问题，带全球性的战略问题，一个是和平问题，一个是发展问题。和平问题是东西问题，发展问题是南北问题。概括起来，就是东西南北四个字。南北问题是核心问题。
3月13日 中共中央作出《关于科学技术体制改革的决定》，提出经济建设必须依靠科学技术、科学技术工作必须面向经济建设的战略方针。
4 月
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4月1日 中国开始实行出口退税制度。
5 月
５月２３日－６月６日 中央军委扩大会议召开。邓小平提出对国际形势的新判断和我国对外政策的两个重要转变。会议作出军队建设指导思想实行战略性转变的重大决策，确定军队减少员额１００万。
５月２７日 中共中央发出《关于教育体制改革的决定》，阐明了教育体制改革的措施、步骤和目的，提出有步骤地实行九年制义务教育，大力发展职业技术教育，改革高等学校的招生计划和毕业生分配制度，扩大高等学校办学自主权。
５月 中共中央、国务院批准实施旨在依靠科学技术促进农村经济发展的“星火计划”。
5月23日－6月6日 中央军委召开扩大会议。邓小平在会上宣布：中国人民解放军减少员额100万。会议作出军队建设指导思想实行战略性转变的重大决策。
5月27日 中共中央作出《关于教育体制改革的决定》。阐明教育体制改革的措施、步骤和目的，提出有步骤地实行九年制义务教育，大力发展职业技术教育，改革高等学校招生计划和毕业生分配制度，扩大高等学校办学自主权。
5月 中共中央、国务院批准实施旨在依靠科学技术促进农村经济发展的“星火计划”。
6 月
６月９日－１５日 首次全国法制宣传教育工作会议通过《关于向全体公民基本普及法律常识的五年规划》。到２００９年，国家共实施五个五年普法规划。
6月9日－15日 首次全国法制宣传教育工作会议通过《关于向全体公民基本普及法律常识的五年规划》。到2018年，共实施7个五年普法规划。
9 月
９月１８日－２３日 中国共产党全国代表会议召开。会议讨论通过《关于制定国民经济和社会发展第七个五年计划的建议》，对中央委员会、中央顾问委员会和中央纪律检查委员会的成员进行了局部调整，进一步实现了中央领导机构成员的新老交替。
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