2 月
２月２５日 国务院印发《关于在全国城镇分期分批推行住房制度改革的实施方案》，决定从１９８８年起，用三五年的时间，在全国城镇分期分批把住房制度改革推开。
2月25日 国务院印发《关于在全国城镇分期分批推行住房制度改革的实施方案》。1994年7月18日，国务院印发《关于深化城镇住房制度改革的决定》，住房供应管理逐步由单位化向社会化、专业化改变。1998年7月3日，国务院印发《关于进一步深化城镇住房制度改革加快住房建设的通知》，提出停止住房实物分配，逐步实行住房分配货币化。
3 月
３月１８日 国务院发出《关于扩大沿海经济开放区范围的通知》，决定将１４０个市、县，包括杭州、南京、沈阳３个省会城市划入沿海经济开放区。
３月１１日－１５日 中国残疾人联合会首届全国代表大会召开，宣告中国残疾人联合会成立。此后，党和政府采取一系列措施发展残疾人事业。
３月２４日－４月１０日 全国政协七届一次会议举行，选举李先念为全国政协主席。
３月２５日－４月１３日 七届全国人大一次会议举行。会议通过的宪法修正案将“国家允许私营经济在法律规定的范围内存在和发展。私营经济是社会主义公有制经济的补充。国家保护私营经济的合法的权利和利益，对私营经济实行引导、监督和管理”以及“土地的使用权可以依照法律的规定转让”等规定载入宪法。决定设立海南省、建立海南岛经济特区。会议选举杨尚昆为中华人民共和国主席，王震为副主席，万里为全国人大常委会委员长，邓小平为中华人民共和国中央军事委员会主席，决定李鹏为国务院总理。
3月14日 人民解放军海军进行南沙群岛自卫还击作战。
3月24日－4月10日 全国政协七届一次会议举行。会议选举李先念为全国政协主席。
3月25日－4月13日 七届全国人大一次会议举行。会议决定设立海南省、建立海南经济特区；批准国务院机构改革方案，此后第一次对各部门进行“定职能、定机构、定编制”的“三定”工作。会议选举杨尚昆为国家主席，万里为全国人大常委会委员长，邓小平为国家中央军委主席，决定李鹏为国务院总理。
4 月
４月２６日 中共海南省委员会和海南省人民政府正式挂牌。
４月２７日 中央军委颁发《中国人民解放军文职干部暂行条例》。从１９８８年８月１日起，文职干部制度在全军正式施行。
4月27日 中央军委颁发《中国人民解放军文职干部暂行条例》。2005年6月23日，国务院、中央军委颁发《中国人民解放军文职人员条例》，决定在全军实行文职人员制度。2017年9月27日，国务院、中央军委颁发新修订的《中国人民解放军文职人员条例》。
5 月
５月２０日 北京市宣布以中关村为中心建立新技术产业开发试验区。
本版此处无记事
7 月
７月１日 七届全国人大常委会第二次会议通过《中国人民解放军军官军衔条例》，人民解放军实行新的军衔制。１２月１７日，《中国人民武装警察部队实行警官警衔制度的具体办法》发布，武警部队实行警官警衔制度。截至２００９年７月２０日，共有１１８名高级军官武警警官被授予上将军衔警衔。自１９５５年首次实行军衔制和１９８８年实行新的军衔制以来，被授予上将军衔警衔的高级军官武警警官共有１７５人次。
7月1日 七届全国人大常委会第二次会议通过《中国人民解放军军官军衔条例》，人民解放军实行新的军衔制。12月17日，《中国人民武装警察部队实行警官警衔制度的具体办法》发布，武警部队实行警官警衔制度。
8 月
８月５日－８日 国家科委召开全国第一次“火炬计划”工作会议，旨在发展高新技术产业的“火炬计划”正式开始实施。
8月 国务院批准实施旨在发展高新技术产业的“火炬计划”。
9 月
９月５日 邓小平在会见外宾时提出“科学技术是第一生产力”的重要论断。
９月１４日－２７日 我国自行研制的导弹核潜艇在东海海域进行水下发射运载火箭试验并取得成功。
９月１７日 中国体育代表团在韩国汉城举行的第二十四届奥运会上获得５枚金牌、１１枚银牌、１２枚铜牌。
９月２６日－３０日 中共十三届三中全会召开，确定把１９８９年和１９９０年两年改革和建设的重点突出地放到治理经济环境和整顿经济秩序上来。
9月5日 邓小平在会见外宾时指出，马克思说过，科学技术是生产力，事实证明这话讲得很对。依我看，科学技术是第一生产力。
同日 七届全国人大常委会第三次会议通过《中国人民解放军现役军官服役条例》。2000年12月28日，九届全国人大常委会第十九次会议通过《中华人民共和国现役军官法》。
9月12日 邓小平在听取工作汇报时，提出“两个大局”思想。指出，沿海地区要加快对外开放，使这个拥有两亿人口的广大地带较快地先发展起来，从而带动内地更好地发展，这是一个事关大局的问题。内地要顾全这个大局。反过来，发展到一定的时候，又要求沿海拿出更多力量来帮助内地发展，这也是个大局。那时沿海也要服从这个大局。
9月14日－27日 中国自行研制的导弹核潜艇在东海海域进行水下发射运载火箭试验并取得成功。
9月23日 国务院、中央军委颁布《中国人民解放军现役士兵服役条例》，确定实行新的士兵军衔制度，志愿兵的军衔称士官。1993年4月27日、1999年6月30日、2010年7月26日，国务院、中央军委先后3次修订《中国人民解放军现役士兵服役条例》。
10 月
１０月１６日 我国第一座高能加速器——北京正负电子对撞机首次对撞成功。
10月16日 中国第一座高能加速器——北京正负电子对撞机对撞成功。